ข้อมูลจาก mempool.space ระบุว่า ความจุของ Lightning Network ของ Bitcoin ลดลงจากมากกว่า 5,400 BTC ในช่วงปลายปี 2023 เหลือประมาณ 4,200 BTC ภายในเดือนสิงหาคม 2025 ซึ่งลดลงประมาณ 20% แม้ว่าตัวเลขดิบจะบ่งบอกถึงการหดตัว แต่นักวิเคราะห์และนักพัฒนาชี้ให้เห็นว่า การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนถึงวิวัฒนาการเชิงโครงสร้างในการกำหนดเส้นทางและการออกแบบโปรโตคอลมากกว่าการถดถอยในการยอมรับ
ความจุของ Lightning เทียบกับการใช้งาน ตัวชี้วัดความจุของเครือข่ายหมายถึงปริมาณ BTC ทั้งหมดที่ล็อกไว้ในช่องทางการชำระเงินที่โฆษณาต่อสาธารณะ ซึ่งเป็นกราฟที่ใช้ในการกำหนดเส้นทางการทำธุรกรรมแบบเพียร์ทูเพียร์ รายงาน Lightning ประจำปี 2023 ของ River อธิบายว่า ตัวเลขนี้ไม่ได้สะท้อนถึงช่องทางส่วนตัว การไหลเวียนของ Custodial หรือการชำระเงินแบบ Multi-path รายงานเดียวกันพบว่า แม้ว่าความจุจะเติบโตเพียงเล็กน้อยในขณะนั้น แต่การชำระเงินที่กำหนดเส้นทางบน Lightning เพิ่มขึ้น 1,212% ระหว่างเดือนสิงหาคม 2021 ถึงเดือนสิงหาคม 2023
การรวม Lightning ของ Coinbase ในปี 2024 นำมาซึ่งปริมาณที่วัดได้ ภายในกลางปี 2025 Lightspark รายงานว่าประมาณ 15% ของการถอน Bitcoin บนแพลตฟอร์มนี้ถูกกำหนดเส้นทางผ่าน Lightning แล้ว CoinGate ซึ่งเป็นผู้ประมวลผลการชำระเงิน crypto ในยุโรป ยังรายงานด้วยว่า ส่วนแบ่งของ Bitcoin ในการชำระเงิน crypto บนแพลตฟอร์มของตนกลับมามีอำนาจเหนืออีกครั้งในปี 2025 โดยข้อมูลภายในระบุว่าส่วนหนึ่งของปริมาณนั้นมาจากการใช้เครือข่ายเลเยอร์ที่สองที่เพิ่มขึ้น รวมถึง Lightning ในการแบ่งย่อยรายไตรมาสปี 2024 CoinGate ตั้งข้อสังเกตว่า Lightning มีสัดส่วนมากกว่า 16% ของคำสั่งซื้อ Bitcoin ทั้งหมดแล้ว เพิ่มขึ้นจากประมาณ 6.5% เมื่อสองปีก่อน
การลดลงของความจุสาธารณะมาพร้อมกับการลดลงในระยะยาวของจำนวนโหนดและช่องทางสาธารณะ ซึ่งลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2022 ตามข้อมูลจาก mempool.space
[กราฟ Lightning capacity (Source: mempool.space)]
นักพัฒนาอธิบายว่าส่วนหนึ่งของแนวโน้มนี้มาจากการรวมศูนย์ของการกำหนดเส้นทางผ่านโหนดฮับที่ได้รับการจัดการที่ดีกว่า และการนำการปรับปรุงโปรโตคอล เช่น Channel Splicing มาใช้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ช่วยให้กระเป๋าเงินสามารถปรับขนาดช่องทางได้โดยไม่ต้องทำธุรกรรมบนเชน ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการมีช่องทางใหม่ และช่วยให้การใช้สภาพคล่องมีประสิทธิภาพมากขึ้น
การพัฒนา Lightning อย่างต่อเนื่อง แม้ว่ากราฟสาธารณะอาจดูเล็กลง แต่การพัฒนาล่าสุดอาจขยายขอบเขตการใช้งานของเครือข่าย ในเดือนมกราคม 2025 Tether ประกาศเปิดตัว USDt ผ่าน Lightning ผ่าน Taproot Assets โดยร่วมมือกับ Lightning Labs สิ่งนี้เปิดประตูสู่การชำระเงินสกุลดอลลาร์และการโอนเงินที่ได้รับการสนับสนุนจาก Stablecoin บนเครือข่าย ซึ่งไม่จำเป็นต้องล็อก BTC ไว้ในช่องทาง ซึ่งจะแยกการใช้งานออกจากตัวชี้วัดความจุที่กำหนดเป็น Bitcoin ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
Elizabeth Stark ซีอีโอของ Lightning Labs กล่าวว่า การรวมนี้รวมความปลอดภัยของ Bitcoin เข้ากับความเร็วและความสามารถในการปรับขนาดของ Lightning ในระดับโครงสร้าง นักพัฒนากำลังแก้ไขปัญหาที่ส่งผลต่อความน่าเชื่อถือในการชำระเงินและสุขภาพของช่องทาง การวิจัยเกี่ยวกับการโจมตีแบบ Jamming และช่องโหว่ในการวนรอบการเปลี่ยนทดแทนยังคงดำเนินต่อไปผ่านกลุ่มทำงาน Bitcoin Optech ในขณะที่ฟีเจอร์ต่างๆ เช่น BOLT12 Offers และเครื่องมืออัตโนมัติสภาพคล่องกำลังทำให้ Lightning มีความแข็งแกร่งมากขึ้นสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์
นอกจากนี้ยังมีการขยายตัวที่เห็นได้ชัดเจนในเลเยอร์แอปพลิเคชันที่ใช้โปรโตคอล Lightning ตัวอย่างหนึ่งคือ L402 ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่เปิดใช้งาน API แบบจ่ายต่อการร้องขอโดยใช้การรับรองความถูกต้องและการชำระเงินขนาดเล็กแบบ Lightning-native ซึ่งปัจจุบันมีการปรับใช้ในสแต็กตัวแทน AI ช่วงต้น เช่น LangChainBitcoin การออกแบบนี้ช่วยให้ตัวแทนอัตโนมัติสามารถจ่ายต่อการเรียก Inference หรือการตอบกลับ API โดยไม่จำเป็นต้องมีบัญชี Fiat หรือคีย์คงที่ ซึ่งนำเสนอสตรีมการชำระเงินแบบ Machine-to-Machine ใหม่ที่ไม่ต้องอาศัยการเติบโตของความจุในการปรับขนาด
การเปลี่ยนแปลงโปรโตคอลและกรณีการใช้งานเหล่านี้ให้บริบทว่าเหตุใดความจุสาธารณะเพียงอย่างเดียวจึงอาจไม่ใช่ตัวบ่งชี้ที่สมบูรณ์ของการเติบโตของเครือข่ายอีกต่อไป นักพัฒนาโต้แย้งว่าวิวัฒนาการปัจจุบันของ Lightning ไม่ได้เกี่ยวกับการเพิ่มสภาพคล่องที่มองเห็นได้มากนัก แต่เกี่ยวกับการเพิ่มประโยชน์ใช้สอยของทุก Satoshi ที่อยู่ในระหว่างการเคลื่อนไหว แม้ว่าแนวโน้มความจุสาธารณะอาจลดลง แต่ตัวชี้วัดพื้นฐานเกี่ยวกับการใช้งาน การรวม และความก้าวหน้าทางเทคนิคบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไป