อัตราภาษี 100% สำหรับเซมิคอนดักเตอร์นำเข้า ซึ่งมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการโดยรัฐบาลทรัมป์เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม กำลังปรับเปลี่ยนเศรษฐศาสตร์ของการขุดคริปโตในสหรัฐอเมริกา ภาษีนี้ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ชิปที่ผลิตนอกสหรัฐอเมริกา ขู่ว่าจะเพิ่มต้นทุนพื้นฐานสำหรับนักขุดที่กำลังเผชิญกับแรงกดดันจากการลดลงครึ่งหนึ่งในเดือนเมษายนและความยากของเครือข่ายที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ว่านโยบายจะอนุญาตให้มีการยกเว้นสำหรับบริษัทที่ให้คำมั่นสัญญาว่าจะผลิตในประเทศ แต่เกือบทั้งหมดของวงจรรวมเฉพาะแอปพลิเคชันขั้นสูง (ASIC) ที่ใช้ในการขุด Bitcoin ยังคงมาจากเอเชีย ทำให้ผู้ขุดมีทางเลือกอื่นในทันทีไม่มากนัก
ภาษีนี้ปรากฏขึ้นครั้งแรกในเดือนมกราคมระหว่างการประชุม House GOP ซึ่งทรัมป์ประกาศแผนการเก็บภาษีในวงกว้างสูงถึง 100% สำหรับชิปคอมพิวเตอร์นำเข้า ตามรายงานของรอยเตอร์ นโยบายนี้ถูกวางกรอบให้เป็นมาตรการเพื่อส่งเสริมการผลิตชิปในประเทศและลดการพึ่งพาซัพพลายเออร์ต่างชาติ ภายในเดือนเมษายน คำสั่งผู้บริหารได้ขยายแผนให้ครอบคลุม 57 ประเทศ รวมถึงศูนย์กลางการผลิต ASIC ที่สำคัญในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น มาเลเซียและไทย การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้ผู้จัดจำหน่ายและผู้ดำเนินการอุปกรณ์ขุดเร่งรีบในการเคลื่อนย้ายสินค้าคงคลังก่อนที่อัตราใหม่จะมีผลบังคับใช้ ตามข้อมูลของ WIRED บริษัทต่างๆ เช่น Luxor และ AsicXchange จ่ายค่าระวางเครื่องบินสูงถึง 10 เท่าของอัตราปกติเพื่อเช่าเหมาลำเที่ยวบินจากสิงคโปร์และเอาชนะกำหนดเวลาของศุลกากร
หลังจากได้รับการต่อต้านจากกลุ่มอุตสาหกรรมและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในห่วงโซ่อุปทาน ทำเนียบขาวได้ออกคำสั่งพักชำระหนี้เป็นเวลา 90 วันในเดือนเมษายน ซึ่งเป็นการชะลอการบังคับใช้ชั่วคราว ตารางภาษีที่แก้ไขซึ่งเผยแพร่ในปลายเดือนกรกฎาคมลดอัตราภาษีสำหรับการนำเข้าจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็น 19% แต่ยืนยันอัตราสูงสุดที่ 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับหมวดหมู่ชิปอื่นๆ ที่ไม่เป็นไปตามเกณฑ์เนื้อหาในประเทศ
ทรัมป์ยืนยันนโยบายนี้ต่อสาธารณชนเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม โดยระบุในข้อสังเกตนอกกล้องที่รอยเตอร์บันทึกไว้ว่า รัฐบาลจะ “เก็บภาษีการผลิตชิปคอมพิวเตอร์ในต่างประเทศ 25, 50 หรือแม้แต่ 100 เปอร์เซ็นต์” ในเช้าวันรุ่งขึ้น นโยบายก็มีผลบังคับใช้ นักขุดที่พึ่งพาอุปกรณ์ Bitmain และ MicroBT กำลังเผชิญกับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของต้นทุนสินค้าที่นำเข้ามา ทั้งสองบริษัทซึ่งเดิมตั้งอยู่ในประเทศจีน ได้ย้ายการผลิตบางส่วนไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อหลีกเลี่ยงภาษีก่อนหน้านี้สำหรับสินค้าที่ผลิตในจีน วิธีแก้ปัญหาเหล่านี้แคบลงเนื่องจากเมทริกซ์อัตราใหม่กำจัดการยกเว้นหลายรายการที่นักขุดเคยใช้ในการนำเข้าผ่านช่องทางที่มีต้นทุนต่ำกว่า โดยเฉลี่ยแล้ว ต้นทุนการจัดซื้อ ASIC ได้เพิ่มขึ้นโดยประมาณ 21% ภายใต้กฎที่ปรับปรุงใหม่ บีบนักขุดที่ดำเนินการด้วยอัตรากำไรที่ลดลงแล้ว ข้อมูล Hashrate Index แสดงให้เห็นว่ารายได้รายวันที่นักขุดได้รับสำหรับหนึ่ง terahash/วินาทีของ hashrate ลดลง 55% เมื่อเทียบเป็นรายปี ในขณะที่ความยากของเครือข่ายทั่วโลกยังคงอยู่ที่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่สูงกว่า 123 ล้านล้าน การรวมกันของรายได้ที่ลดลงหลังการลดลงครึ่งหนึ่งและค่าใช้จ่ายทุนที่เพิ่มขึ้นกำลังกระตุ้นให้ผู้ดำเนินการประเมินแผนการขยายงานใหม่
บริษัทขุดที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ รวมถึง Marathon Digital, Riot Platforms, Bitdeer, CleanSpark และ Hut 8 ต่างก็เห็นการลดลงเล็กน้อยของราคาหุ้นหลังเวลาทำการในวันที่ 6 สิงหาคม ตามข้อมูลการซื้อขายของ Nasdaq ซึ่งสะท้อนถึงความกังวลของนักลงทุนเกี่ยวกับความสามารถในการทำกำไรในระยะยาวภายใต้ระบอบภาษี รายงานอุตสาหกรรมการขุดดิจิทัลของ Cambridge ซึ่งสำรวจบริษัทที่คิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของ hashrate ทั่วโลก ยืนยันถึงลักษณะการใช้เงินทุนสูงของอุตสาหกรรม โดยฮาร์ดแวร์คิดเป็น 60 ถึง 70% ของต้นทุนการติดตั้งเริ่มต้น การเพิ่มขึ้นของราคาแท่นขุดอย่างต่อเนื่องอาจทำให้สมดุลของ hashrate ทั่วโลกเปลี่ยนไปจากสหรัฐอเมริกา
ผู้บริหารการขุดบางคน รวมถึง Ethan Vera COO ของ Luxor ได้แสดงความกังวลต่อสาธารณชนเกี่ยวกับความกะทันหันของการเปิดตัวนโยบาย โดย Vera กล่าวกับ WIRED ว่า “ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันเป็นไปได้ที่จะขึ้นภาษีในระยะเวลาสองวัน…
เป็นเรื่องยากที่จะทำธุรกิจแบบนั้น” แม้ว่าการยกเว้นบางอย่างอาจใช้กับชิปที่ผลิตโดย Samsung และ TSMC ที่โรงงานในสหรัฐอเมริกา แต่ ASIC รุ่นต่อไปส่วนใหญ่ที่หมุนเวียนอยู่ผลิตในต่างประเทศ หากไม่มีทางเลือกภายในประเทศที่ใช้ได้จริงสำหรับฮาร์ดแวร์การขุด บริษัทต่างๆ อาจหันไปใช้การดำเนินการโฮสต์ในเขตอำนาจศาลที่ปลอดภาษี เช่น แคนาดา นอร์เวย์ หรือคาซัคสถาน ทิศทางเชิงกลยุทธ์ยังไม่ชัดเจน และคาดว่าผลกระทบของโครงสร้างภาษีใหม่จะคลี่คลายเมื่อนักขุดประเมินโลจิสติกส์ สัญญาพลังงาน และการจัดสรรเงินทุนในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า